CẦU MƯA

PICTURES

A PRAYER FOR RAIN

Ngày xưa có một người tên là Trần Công rất hay cứu giúp những kẻ gặp hoạn nạn.

Once upon a time there was a man named Tran Cong. He often helped those who suffered misfortune.

Một hôm ông tới thăm làng Hạ Hòa đang bị hạn hán. Ở đây đã hai năm không một giọt mưa. Trời nắng chang chang. Ruộng đất nẻ. Cây cỏ khô cháy.

One day, he visited the drought-stricken village of Ha Hoa where it did not rain for two years. The hot sun cracked the ground and scorched the grass.

Các người trong làng kéo đến vây quanh ông. Họ than thở:

- Bà Thần Mưa quên chúng tôi rồi. Ông có cách nào giúp chúng tôi? Trần Công vui vẻ trả lời:

- Để tôi đi kiếm Thần Mưa. Tôi sẽ giục bả làm mưa xuống đây cho bà con nhờ.

The villagers gathered around him. ‘The Goddess of rain has forgotten us’ they said.

‘Can you do something to help?’ Tran Cong answered joyfully:

‘Let me go and look for her. I will urge her to make rain for you.’

Trần Công ra đi vào lúc rạng đông. Cuộc hành trình thật gian lao vất vả. Ông trèo đèo lặn suối cả tháng trời mà vẫn chưa tới kinh đô của Thần Mưa.

He set out at dawn. The journey was very tough. He climbed up hills and went down valleys for a whole month, and still did not reach the kingdom of the Goddess of Rain.

Cây cối, núi rừng hai bên đường chạy vùn vụt về phiá sau khiến ông hoa cả mắt.

Forests and mountains on both sides of the road rushed towards him, making him feel dizzy.

Trong nháy mắt, ông thấy mình đứng trước một cái cổng thật cao. Cổng mở, ông bước vào thì thấy một bà già nằm trên chõng.

- Trần Công tiến đến chào và hỏi:

Có phải Bà là Thần Mưa không?
- Phải, Ta đây.

In a twinkling of an eye, he found himself in front of a high gate. The gate opened. He stepped in and saw an old woman lying on a camp bed.

Tran Cong came up and asked:

‘Are you the Goddess of rain?’

‘Yes, I am.’

- Tại sao Bà lại để chỗ mưa nhiều chỗ mưa ít.

Như thế là bất công, Bà có biết không? Làng tôi khổ cực vì thiếu mưa. Người ta đang oán trách Bà đó.

‘Why don’t you distribute the rain equally among the people on earth? It’s unfair to let it rain so much on one place and so little on another. Don’t you know that people in my village are suffering from lack of rain and they are blaming it on you?’

Thần Mưa trả lời:

- Ta biết chứ, phận sự ta là làm mưa xuống trần gian, nhưng bấy lâu nay ta bị đau nặng không đi tới đâu được. May quá, hôm nay có ông tới thăm, ta muốn nhờ ông giúp cho một tay.

The Goddess of rain replied:

‘I know. My job is to make it rain on earth. But I have been too sick to go anywhere. Now that you have come and visit me. I would like you to give me a helping hand.’

Trần Công ngạc nhiên:
- Bà nhờ tôi làm mưa sao?

Tran Cong was surprised.

‘You want me to make rain?’ he asked.

Thần Mưa chỉ cái bầu treo ngoài hàng rào, nói:
- Dễ lắm! Ông hãy đi múc nước đổ đầy cái bầu kia, bứt một cành lá rồi lại đây.

The Goddess pointed to a gourd hanging on the fence and said:

‘ It’s easy. Go and fill that gourd with water, pluck a leafy twig and come back.’

Trần Công làm như lời Thần Mưa dặn. Một lúc sau có con hạc từ đâu bay tới. Bà già gượng ngồi dậy và nói với Trần Công:

Tran Cong did what had been asked of him. A moment later, a crane landed. The old woman tried to sit up.

- Hãy trèo lên lưng hạc đi! Đang khi hạc bay, nhớ cầm cành lá nhúng vào bầu nước vảy xuống những nơi khô ráo.

‘Get on the crane’s back.’ She urged him. ‘During the flight, remember to dip the twig into the gourd and sprinkle water on dry places.’

Thần Mưa vừa nói xong, cánh hạc đã bay bổng đưa Trần Công lên tận mây xanh. Ông cầm cành lá vẩy lia lịa, nhìn xuống đã thấy một vùng trời mù mịt. Ông mỉm cười đắc ý vì biết chắc đó là mưa.

As soon as the Goddess had finished her words, the crane flapped its wings and lifting Tran Cong up high in the blue sky. He kept sprinkling water with the leafy twig. He looked down over the whole area fogged with vapour, and smiled with satisfaction, because he was certain that it was raining there.

Khi bay tới vùng Hạ Hòa, ông nghĩ thầm.

When the bird flew to the village of Ha Hoa, he thought to himself:

Dân chúng ở đây bị nắng đã lâu. Mưa thường thường không thấm tháp gì. Họ cần phải mưa thật nhiều, mưa như thác lũ mới được.

People down there have suffered from drought for a long time. A common rain is not sufficient. What they need is much more rain, torrential rain.

Nghĩ vậy, Trần Công không vẩy nữa, mà cầm cả bầu dốc xuống.

With this idea in mind, he stopped sprinkling, held the gourd upside down and poured a whole lot of water out of it.

Thấy thế, hạc hoảng sợ, bảo ông ngừng tay, rồi bay lộn trở về.

Frightened at such a bold gesture, the crane told him to stop, and flew back.

Nghe Trần Công kể lại việc mình đã làm, Bà Thần Mưa chau mày nhìn ông:

After hearing what had happened, the Goddess looked at Tran Cong with a frown of disapproval.

Thế là ông đã hại người ta rồi. Hãy trở về ngay đi rồi sẽ biết.

‘You have already done them harm’, she said. ‘Go back there and you will see.’

Trần Công từ giã Thần Mưa ra về. Tới làng Hạ Hòa, ông chỉ thấy một vùng nước mênh mông. Nhà cửa cây cối đều trôi mất hết. Không còn một người nào sống sót.

Tran Cong left the Goddess of rain. When he arrived at the village of Ha Hoa, he only saw an immense stretch of water. Houses and trees had been washed away. Nobody survived the flood.