FIFTH SUNDAY OF LENT - YEAR B

                                                                                                               21^st March 2021

                                                                                                                         HIS SUFFERINGS AND OURS  

                                                                           HIS SUFFERINGS AND OURS: FIFTH SUNDAY OF LENT (B)

                                                                                                                    (John 12: 20 – 30)

Are you and I are saying during Lent - ‘… we wish to see Jesus’?

In what ways are we drawn to him, lifted up on his cross?

A wise philosopher once said: ‘Jesus did not come to do away with suffering or remove it. He came to fill it with his presence’ (Paul Claudel).

Our Second Reading today recalls the agony of Jesus in the Garden of Olives. There and then, when he is feeling all alone, the prospect of his passion and death makes him cry out to God in fear and dread. One thought is overwhelming, the thought that he is going to die. Like any young man, he doesn’t want to die. He wants to stay alive and enjoy life. But he knows that his enemies are already on their way to arrest him. By this time tomorrow, he’ll surely be dead, strung up in disgrace on a rough cross outside the city. What, then, will become of his mission, to make God’s kingdom of love, peace, and joy, happen? The horror of it all overpowers him, and though a grown man, reduces him to tears. And yet he does not run away or escape. He does not even think of doing that. He humbly accepts his destiny and submits himself to his mission from God, to save and change the world.

Our gospel according to John, however, has a different angle on the attitude of Jesus to his fate. Even though the thought of it is truly troubling and upsetting, far from asking God the Father to save him from his doom, he welcomes it. For two reasons! In the first place, to give praise, honour, and glory to God! In the second place, to attract the appreciation, respect, and love of all human beings! This is what he means when he says, ‘when I am lifted up from the earth [on my cross], I will draw everyone to me’.

Jesus also sees his forthcoming death from a third angle as well. It’s in his words, ‘whoever serves me will follow me’. He is saying that you and I, and all his friends and followers, have to share his journey to Calvary, share in his sufferings and death.

Suffering comes in many forms and so does death. Death also means many little deaths before our time comes ‘to face the final curtain’. There are hundreds of ways in which you and I have to die to ourselves, die to getting our own way, die to our ease, pleasure, and satisfaction. Probably more than any other group with us today, you who are parents know the meaning of laying down your life for others, over and over again.

Raising your family – the sleepless nights, the feeds, the colds, the rashes, the nappy changes, when your children are helpless babies! And the time, care, attention, and skills you give them in their growing- up-years, are all ways you die to yourselves day after day. You do this for the outcomes you hope, expect, and work for. You do this so that your children will grow into adults who will live good, fruitful, useful, and productive lives. The sacrifices you make are another application of what Jesus means with his image of a seed having to first die in the ground before it can spring up a vibrant and productive plant.

In later years the roles are often reversed. Now grown children are asked to be the grain of wheat that falls into the ground and dies. Aging and ailing parents require time, care, and energy from their adult children, who are often still caring for their own children. Schedules are changed and plans are altered, when e.g., an elderly parent requires an emergency trip to the doctor, has a fall at home, cannot find their glasses, or starts losing their mind.

Being alive now means all kinds of ways we are invited and called to follow Jesus in his sufferings and dying. The challenge which goes with our situations is this: - Do we accept the sacrifices we are required to make? Do we accept them as he did, i.e., willingly, cheerfully, generously, and lovingly? Or do we resent and hate what we have to do? Or worse, do we run away from our responsibilities?

It’s not all pain, thank God! There is gain as well. The gain of becoming a better person, a more caring, genuine, and generous person! The gain too of closeness to Jesus Christ in the present, and the prospect of everlasting life with him in the hereafter! As Christopher Monaghan puts it: ‘Love will always call us into a bigger world where we learn that it is in giving that we receive.’ So, the slogans are simply true: ‘No pain, no gain!’ ‘No cross, no crown!’

Fr Brian Gleeson

Father, the Hour Has Come:

https://www.youtube.com/watch?v=7YFtj89HyCw

CHÚA GIÊSU TẠI VƯỜN CÂY DẦU - VỌNG CỔ:

https://www.youtube.com/watch?v=UfpeymAgYbE

Suy Niệm Thứ Bảy Tuần IV Mùa Chay B - GKGĐ Giáo Phận Phú Cường

Tin Mừng Chúa Giê-su Kitô theo Thánh Gio-an (Ga 7: 40-53)

Khi ấy, sau khi nghe Chúa Giêsu giảng, có nhiều người trong đám dân chúng nói rằng: “Ông nầy thật là tiên tri”. Kẻ khác nói: “Ông này thật là Đấng Kitô”. Người khác nữa lại nói: “Đấng Kitô xuất thân từ Galilêa sao? Nào Kinh Thánh chẳng nói: “Đấng Kitô xuất thân bởi dòng dõi Đavid, và từ làng Bêlem, quê hương của Đavid?” Vì thế,  dân chúng bất đồng ý kiến nhau về Người. Trong số đó, có một ít kẻ định bắt Người, nhưng không ai dám ra tay bắt Người. Vậy khi những người thừa hành đến với thượng-tế và biệt phái, các ông nầy hỏi họ rằng: “Tại sao các ngươi phong điệu nó tới?” Các người thừa hành thưa rằng: “chẳng hề có ai nói như người ấy”. Các người biệt phái trả lời rằng: “Chớ thì các ngươi cũng bị mê hoặc rồi sao? Trong các vị thủ lãnh và các người biệt phái, có ai tin người ấy đâu? Chỉ có lũ khốn nạn đó nó không biết gì Lề Luật”. Nicôđêmô là người đã tới gặp Chúa Giêsu ban đêm, Cũng là người trong nhóm họ, nói với họ rằng: “Chớ thì luật của chúng ta có lên án cho ai mà không nghe họ, hoặc không biết rõ họ làm gì không?” Nhưng họ trả lời rằng: “Hay ông cũng là người Galilêa? Hãy đọc kỹ Kinh Thánh, ông sẽ thấy rằng không có tiên tri nào xuất phát từ Galilêa”. Sau đó ai về nhà nấy.

SUY NIỆM/TÔI ĂN - NHAI VÀ NUỐT LỜI CHÚA. (Gr 15, 16)

   Việc gặp gỡ Chúa Giêsu luôn mang lại những thách đố, đặc biệt là trong việc chọn lựa để ủng hộ hay chống lại Người. Chúa Giêsu không chấp nhận sự trung lập: hoặc ủng hộ hoặc chống đối; hoặc qui tụ hoặc phân tán, chứ không thể có thái độ lưng chừng.

Khi Chúa Giêsu còn là một hài nhi, cụ Simêon đã loan báo cho Đức Maria: “Con trẻ này là duyên cớ cho nhiều người phải vấp ngã hay được chỗi dậy”. Thánh Gioan ít nhất đã hai lần đề cập đến sự chia rẽ quan điểm giữa dân chúng về Chúa Giêsu (x. Ga 7, 43; 10, 19). Nhưng điều quan trọng cuối cùng là: “Bạn bảo Ta là ai?”, hay “Chúa Giêsu của bạn là ai?”

Một phẩm cách đáng chú ý của Chúa Giêsu là sự tự do. Người không hề sợ ai cũng chẳng quy lụy người nào. Nhiều lần chúng ta đã được chứng kiến sự tự do đầy uy nghi của Người. Chẳng hạn, trong Tin Mừng Luca (4, 28-32): “Họ kéo Người lên tận đỉnh núi, để xô Người xuống vực. Nhưng Người đã băng qua giữa họ mà đi”; và trong Tin Mừng Gioan (10, 17-18): “Không ai lấy được mạng sống của Ta”.

Vì vậy, những gì Chúa Giêsu làm cho chúng ta, Người đã làm trong sự tự do hoàn toàn, Người làm vì Người muốn. “Không ai lấy được mạng sống của Ta, nhưng chính Ta tự ý hy sinh mạng sống mình”. Đó là một dấu chỉ đầy thuyết phục về tình yêu kỳ diệu của Chúa dành cho mỗi người chúng ta: “Không có tình thương nào cao cả hơn tình thương của người đã hy sinh tính mạng vì bạn hữu của mình” (Ga 15, 13).

Lạy Chúa, xin giúp mỗi người chúng con ngày càng xác tín như thánh Phaolô: “Chúa đã yêu tôi và phó mình vì tôi”. Amen.