U  HÃY GIÚP CÁC LINH HỒN, HỌ RẤT ÐAU KHỔ 

Chúng ta không bao giờ hiểu rằng: mỗi việc bố thí, dù lớn hay nhỏ, một khi chúng

ta làm cho người nghèo, là chúng ta làm cho Thiên Chúa. Người nhận lấy nó và Người

sẽ báo đền khi chúng ta dâng cho Người. Như vậy, tất cả những gì chúng ta làm cho các

linh hồn, Thiên Chúa sẽ chấp nhận như ta làm cho Người vậy. Ðó chẳng khác gì như

chính chúng ta đã phóng thích Người ra khỏi chốn luyện ngục.

Trên đời này, không có ai đói hơn, khát hơn, nghèo hơn, đau khổ hơn các linh hồn

đang bị giam cầm trong lửa luyện tội, cũng không có sự đau đớn nào trên thế gian này,

có thể so sánh được với sự đau đớn của họ. Bởi vậy, không có gì làm vui lòng Chúa hơn

là sự bố thí bằng lời cầu nguyện, xin thánh lễ cầu nguyện cho các linh hồn khốn khó đó.

Có thể những linh hồn đó là những linh hồn bà con, anh em của mình. Họ đang rên la

khóc lóc, kêu van, năn nỉ sự giúp đỡ của ta, để họ sớm được giải thoát sự đau khổ khôn

lường trong biển lửa.

Cuộc sống này, có biết bao người không hề nghĩ tới những linh hồn đang bị triền

miên thiêu đốt nung nấu trong lửa luyện tội. Năm tháng qua đi, họ chưa hề bố thí cho

một thánh lễ nào. Thỉnh thoảng họ nhỏ giọt cho một vài lời cầu nguyện, và có khi, họ

cũng chẳng tưởng nhớ tới các linh hồn ấy. Trong khi người thế gian yên vui với cuộc

sống gia đình, chạy theo công ăn việc làm, thả lỏng theo thú vui của họ, thì các linh hồn

đang bị đọa đày, hành hạ, rên la khóc lóc trong biển lửa. Họ chỉ mong chúng ta bớt chút

thì giờ tưởng nhớ đến họ. Nhưng mọi người vẫn lơlà, bởi con người không biết luyện

tội là gì, họ không biết được cái thống khổ chếtchóc của người kia như thế nào, và họ

không hề hay biết các linh hồn đó sẽ bị giam cầm bao lâu.

U LUYỆN NGỤC LÀ GÌ?

Luyện ngục là chốn giam giữ các linh hồn, sau khi chết, phải xuống đó để thanh

luyện tẩy rửa tội lỗi đã phạm khi còn sống. Sau đây, chúng ta hãy lắng nghe các Thánh

nói cho chúng ta biết về “Chốn luyện ngục”.

Những sự chịu đựng trong lửa luyện tội chỉ một phút thôi sẽ kéo dài như một thế

kỷ.

Thánh Thomas Aquinas, một nhà thần học đã nói rằng: “Lửa luyện ngục, độ nóng

của nó tương đương với độ nóng của lửa ở duới hỏa ngục. Chỉ cần chạm một cái rất nhẹ,

rất mong manh thì nó sẽ trở nên rùng rợn hơn tất cả những cực hình đau đớn chết người

trên trái đất này.”

Thánh Augustinô, một vị Thánh rất Thánh đã nói: “Các linh hồn sau khi chết, trước

khi được vào nước Thiên Ðàng phải qua lửa luyện tội để chịu đựng những hình phạt

thanh tẩy tội trạng của họ. Nó là một ngọn lửa khủng khiếp chết người, nó nung nấu

xuyên qua các linh hồn con người, mà không ai có thể tưởng tượng nổi nó khủng khiếp

tới cỡ nào. Mặc dù ngọn lửa này dành riêng để luyện tẩy các linh hồn, nhưng nó làm cho

nhức nhối khổ sở đau đớn hơn tất cả những cái đau đớn trên thế gian.”

Thánh Cyril of Alexandria đã không ngần ngại nói rằng: “Nếu tôi có thể chịu đựng

tất cả những đau khổ trên trái đất này cho tới ngày phán xét chung, tôi cũng bằng lòng

chịu, còn hơn chịu đựng một ngày ở dưới luyện tội.”

Một vị Thánh khác nói: “Lửa trên thế gian so với lửa luyện tội chỉ là một cơn gió

mát.”

U TẠI SAO NHỮNG KHỔ ÐAU Ở DƯỚI LUYỆN NGỤC LẠI KHỐC LIỆT NHƯ

VÂY?

Ngọn lửa ở thế gian mà Chúa cho chúng ta, là để lo cho chúng ta trong cuộc sống

hằng ngày. Nhưng khi chúng ta dùng nó để hành hạ con người, nó sẽ là ngọn lửa giết

chết người. Nhưng so với lửa luyện tội thì trái ngược hẳn. Ðấng Công Chính sẽ dùng nó

để trừng phạt và luyện tẩy những kẻ có tội. Do dó, nó nóng khủng khiếp, con người

không ai có thể tưởng tượng nổi. Lửa thế gian có thể đốt cháy thân xác làm bằng đất sét

này ra tro, nhưng lửa luyện tội thì chỉ để thiêu đốt “cái” linh hồn của con người. Ngọn

lửa độ nóng càng cao thì sự thiêu đốt hành hạ tội nhân càng mạnh hơn mấy mươi lần.

Ðã không vượt qua được ngọn lửa khủng khiếp đó, lại còn phải chịu cái cực hình

xa lìa Thiên Chúa, thành thử khoảng cách này càng đáng sợ hơn nữa. Thần trí tự nhiên là

khi linh hồn lìa khỏi xác, nó khao khát về với Chúa. Linh hồn sẽ luôn bị dày vò cách

mãnh liệt, bởi ý muốn bay về với Chúa, nhưng nó bị cầm giữ lại. Thật không có lời nào

diễn tả được sự đau đớn của cái ý muốn khátkhao, mà không được sự thỏa mãn. Như

vậy, thì hãy lo đề phòng, để tránh cái định mệnh khủng khiếp đó. Ấu trĩmà nói, cáiđó

không thể có, chúng ta không thể hiểu được nó đâu, cho nên tốt hơn hết là đừng nghi,

đừng nói gì tới nó. Nhưngsự thật vẫn tồn tại như thế đó, mặc dù tin hay không tin,

nhưng đau khổ của luyện tội, nó vẫn là những gì mà chúng ta không thể nào tưởng tượng

nổi, hay cảm nhận được, đó là những lời Thánh Augustinô.

U TẤT CẢ CÓ PHẢI LÀ SỰ THẬT KHÔNG?

Lửa luyện tội, đó là điều mà mỗi ngườiCông giáo chúng ta không thể nghi ngờ, vì

nó đã được Hội Thánh truyền dạy ngay từ lúc tiên khởi, và được chấp nhận với niềm tin

chắc chắn mỗi khi Phúc Âm được rao giảng bất cứ nơi nào.

Lý thuyết được tiết lộ trong Thánh Kinh và ngày nay đã thành truyền thống, nó đã

được dạy bởi Hội Thánh thì không thể nào lầm lẫn với hàng triệu niềm tin trong dó.

Phải nhưchúng ta đều biết, có nhiều người mà tưtưởng của họ thật mơhồ và thiển

cận về cái đề tài quá quan trọng này. Họ giống nhưnhững người nhắm mắt đi trên mép

bờ dốc núi dựng đứng.

Tốt hơn hết họ nên nhớ đến những phương cách để rút ngắn cuộc sống ở dưới

luyện tội, bằng ý thức cho rõ ràng về nó, nghĩnhiều về nó và làm theo những phương

thức Chúa dạy để tránh nó. Không nên nghĩ tới vận mạng vì không có cách nào khác hơn

là nên sửa soạn cho một cuộc sống dài lâu đáng sợ và nghiêm khắc hơn là ở dưới luyện

ngục.

U VỊ HOÀNG TỬ NƯỚC HÀ LAN

Câu chuyện kể về một vị hoàng tử người Hà Lan, vì phạm tội chính trị, nên đã bị

đày ra khỏi nước. Anh mua một tòa lâu đài ở Pháp. Nhưng thật không may mắn cho anh

ta, anh đã mất đức tin từ thời niên thiếu. Ðã thế, anh còn viết nhiều sách chống lại Thiên

Chúa, và phủ nhận sự tồn tại của đời sau.

Một buổi tối anh đi dạo trong vườn và gặpmột người đàn bà đau khổ. Bà ta đang

khóc lóc một cách rất đau đớn, anh hỏi tại sao thì bà ta trả lời: “Hoàng Tử ơi! Tôi là vợ

của Jean Marie, là người quản gia của Hoàng Tử, chồng tôi mới chết được hai ngày

trước đây. Ông là một người chồng tốt của tôi, và là một người đầy tớ trung thành của

Hoàng Tử. Trước khi chết, bệnh tình của chồng tôi kéo dài khá lâu. Tôi đã phải dùng hết

tiền bạc dành dụm được để lo thuốc thangcho chồng tôi, bây giờ thì không còn đồng nào

để xin lễ cho linh hồn ông ta.” Vị Hoàng Tử cảm nhận được sự đau buồn của người đàn

bà. Anh nói lời an ủi. Mặc dù không tin có cuộc sống đời sau, nhưng anh cũng cho bà ít

tiền để bà xin lễ cho chồng.

Sau đó ít lâu, lại trong một buổi tối, vị hoàng tử đang ngồi mải mê đọc một cuốn

sách. Anh nghe có tiếng đập mạnh vô cửa, anh nói: “Ai đó? Vô đi”. Cánh cửa từ từ mở,

một người đàn ông vô đứng đối diện với anh ngay trước bàn viết. Ngẩng lên, anh quá

đỗi kinh ngạc, khi thấy kẻ đứng trước mặt không ai khác hơn là Jean Marie, người quản

gia mới chết, ông ta đứng nhìn anh và nởmột nụ cười hiền: “Hoàng Tử ơi, tôi đến đây

để cám ơn Hoàng Tử về những thánh lễ mà ngài đã cho tiền vợ tôi, để vợ tôi xin lễ cho

tôi. Cám ơn Máu Thánh cứu rỗi của Thiên Chúa dâng cho tôi. Bây giờ tôi về Thiên

Ðàng, nhưng Thiên Chúa cho phép tôi đến cám ơn sự bố thí rộng lượng của Hoàng Tử,

thế giới này có Thiên Chúa, có đời sau, có Thiên Ðàng và có Hỏa Ngục.”

Sau đó ông ta biến mất. Vị hoàng tử liền quỳ xuống đọc Kinh Tin Kính một cách

sốt sắng mà từ bao lâu nayanh ta đã không đọc vì mất niềm tin nơiThiên Chúa.

U THÁNH ANTONINUS VÀ BẠN CỦA NGƯỜI

Thánh Antoninus là một vị Tổng Giám Mục có tiếng của địa phận Florence, người

kể lại câu chuyện của một người đàn ông rất sùng đạo đã chết, người này là bạn rất tốt

của dòng Dominican, nơi mà Thánh Antoninus đã sống. Sau khi người này chết, bao

nhiêu thánh lễ và lời cầu nguyện đều đổ xuống cho linh hồn ông ta.

Thánh Antoninus rất buồn phiền vì sau một thời gian đã đài, linh hồn khốn khổ đó

hiện về với một sự đau đớn khôn tả. Thánh Antoninus la lên: “Ồ! Bạn yêu dấu ơi, anh

vẫn còn bị giam cầm trong luyện ngục sao? Chẳng phải anh đã sống một cuộc sống rất

đạo đức thánh thiện dó sao?” Linh hồn đó trả lời: “Dạ thưa Ðức Tổng Giám Mục, con sẽ

bị giam ở đó rất lâu, là bởi lúc còn sống trên thế gian, con đã bỏ mặc các linh hồn, không

xin lễ hay cầu nguyện cho họ, cho nên bây giờ Thiên Chúa dùng những thánh lễ, những

lời cầu nguyện của bà con quyếnthuộc dành cho conđể cho những linh hồn khác.

Nhưng thưa Ðức Cha, Thiên Chúa sẽ dùng công lý của Người. Ngườisẽ cho con tất cả

những phần thưởng con đã làm khi còn sống, khi nào con vô được nước Thiên Ðàng,

song bây giờ con phải đền cái tội đã chểnh mảng lơlà không lo cho các linh hồn lúc

trước.”

Bạn hãy nhớ kỹ khi đọc câu chuyện của người đàn ông sùng đạo này. Số phận của

người này sẽ là số phận của những ai chểnh mảngviệcgiúp đỡ các linh hồn.

U CÁC LINH HỒN SẼ PHẢI GIAM GIỮ TRONG LUYỆN NGỤC BAO LÂU?

a. Tùy theo số tội họ phạm nhiều hay ít.

b. Khi sống họ có làm việc đền tội hay không? Có hy sinh hãm mình không? Hoặc

là không phạm tội trong đời sống.

c. Và những linh hồn đó sau khi chết có được sự cầu nguyện của kẻ khác không?

Thường thì một linh hồn phải giam cầm trong luyện ngục lâu hơn sức tưởng tượng

của mỗi người. Cha ruột của Thánh Louis Bertrand là một người công giáo gương mẫu.

Hồi chưa lập gia đình, ông ao ước được dâng mình cho Chúa để làm linh mục, nhưng

ông biết Chúa không gọi ông.

Sau bao năm sống cuộc đời đạo đức của một người công giáo, ông từ trần. Người

con trai thánh thiện của ông, từng biết sự công bằng của Thiên Chúa nên đã dâng rất

nhiều thánh lễ cầu nguyện cho ông, và đổ tất cả sự sốt mến trong lời cầu nguyện, để xin

cho linh hồn người cha yêu dấu của mình được mau thoát cảnh tù dầy nơi luyện ngục.

Thấy cha của mình vẫn bị giam cầm trong lửa luyện tội, người con phải cầu nguyện

thêm gấp trăm lần. Ông làm tất cả những sự đền tội, ăn chay hãm mình, dâng thánh lễ

cho cha mình. Sau 8 năm dài như thế, nhờ sự thánh thiện hy sinh của người con mà

Chúa đã nhận lời giải thoát cho linh hồn người cha.

Chị của Bà Thánh Malachy đã bị giam cầm trong luyện ngục rất lâu dài, mặc dù là

có Thánh lễ, lời cầu nguyện và những sự đau đớn hy sinh của Bà Thánh này đã chịu để

cầu nguyện cho linh hồn chị mình.

Và chuyện này có liên hệ tới một bà phước rất thánh thiện ở Pampluna. Bà phước

này đã cứu bao linh hồn các bà phước dòng Camelite ra khỏi luyện ngục, phần nhiều các

bà phước này đã bị giam ròng rã từ 30 tới 60 năm.

Nếu các bà phước này đã bị giam từ 40, 50, 60 năm, thì thử hỏi có những kẻ phạm

tội vô số nhưchúng ta, sẽ bị trừng phạt tới cỡ nào?

Thánh Vincenté có một bà chị. Sau khi bà chết, Người đã dâng thánh lễ và cầu

nguyện nhiều đến không ngờ được, để mong Thiên Chúa giải thoát cho linh hồn chị

mình. Sau đó bà đã về và nói rằng: “Nếu không nhờ sự bầu cử của em trước tòa Thiên

Chúa thì chị vẫn còn phải bị giam cầm trong đó rất lâu dài”.

Chúng tôi không có ý nói là tất cả các linh hồn đều bị giam giữ thời gian dài như

nhau để đền tội mình trong biển lửa. Vì cũng có rất nhiều ngườiphạm tội ít hơn, song lại

làm việc đền tội nhiều hơn, nhưvậy sự trừngphạt của họ sẽ ít đau đớn hơn.

U TẠI SAO PHẢI ÐỀN TỘI LÂU DÀI?

Tánh xấu xa của tội lỗi thì rất mạnh. Ðối với Thiên Chúa, Ngườilà Ðấng tốt lành

hoàn thiện, bởi vậy chỉmột tội nhỏ trước mặt Ngườicũng là xúc phạm chống lại sự tốt

lành của Người, đủ cho chúng ta thấy tại sao các Thánh khóc lóc tội lỗi mình.

Chúng ta là kẻ yếu hèn, dễ bị thúc giục bởi tội lỗi. Ðó là sự thật. Nhưng Thiên Chúa

hằng ban cho chúng ta sức mạnh để chống trả với tội lỗi, Người soi sáng cho ta thấy tính

nghiêm trọng của tội lỗi và thêm sức cho ta chống lại các cám dỗ của ma quỷ. Nhưng

nếu chúng ta vẫn yếu hèn thì đó là lỗi của mình, bởi vì mình không dùng ánh sáng Chúa

soi đường và sức mạnh Ngườichođể phấn dấu, mình đã không biết cầu nguyện để thắng

nó.

Một nhà thần học nổi tiếng và khôn ngoan đã viết rằng: Nếu những linh hồn bị án

phạt trầm luân hỏa ngụcvì một tội trọng, nhưvậy không có gì phải ngạc nhiên khi các

linh hồn khác bị giam trong luyện ngục cho những năm tháng dài, vì những tội nhẹ họ đã

phạm. Có những người không biết phân biệt thế nào là tội nặng, thế nào là tội nhẹ. Có

thể là phạm rất nhiều tội trọng, nhưng họ chỉ ăn năn sơsài và không làm gì cho việc đền

tội. Tội thì được tha bởi phép giải tội, nhưng hình phạt cho việc đền tội sẽ phải đền khi

bị giam trong lửa luyệntội, ở đó ngọn lửa khủng khiếp kinh hoàng kia sẽ tẩy luyện họ.

Các Thánh ngày xưa chỉ phạm những tội rất nhẹ, vậymà họ đấm ngực ăn năn đau

đớn và làm những việc đền tội rất xứng đáng. Còn chúng ta, chúng ta đã phạm quá nhiều

tội lỗi nặng nề mà sự ăn năn thì chỉ chút đỉnhvà sự đền tội thì không có gì.

U TỘI NHẸ

Khó mà nói được những con số của tội nhẹ mà những ngườiCông giáo đã phạm.

Có một số tội nhưyêu mình, ích kỷ, những tưtưởng, lời nói,hành động hay cảnghi

không tốt trong mọi hình thức, lỗi đứcbác ái trong tư tưởng, lời nói và hành động, lười

biếng, ganh ghét và rất nhiều nữa.

Có những tội chúng ta bỏ sót. Chúng ta yêu Chúa quá ít mà Ngườiyêu chúng ta

thì quá nhiều. Chúa chết cho mọi người chúng ta, nhưng có bao giờ chúng ta cám ơn

Người như chúng ta phải làm hay không? Người ngự trên bàn thờ ngày đêm chờ chúng

ta đến thăm viếng, và sẵn sàng giúp chúng ta. Chúng ta đã tới với Người bao lần? Người

khao khát tới trong trái tim ta khi ta rước lễ, nhưngchúng ta đã từ chối Người. Người đã

tự dâng Người cho chúng ta mỗi buổi sáng khi dâng Thánh Lễ và cho chúng ta cả một

biển ân sủng cho những ai đến với Người, nhưng khốn thay, có bao kẻ luời biếng tới

đỉnh núi Calvary?

Trái tim chúng ta đầy sự xấu xa nhơnhuốc, đầy sự yếu hèn, đầy sự ích kỷ. Chúng

ta có nhà đẹp, có thức ăn ngon, có quần áo ấm, có toàn những thứ tốt; trong khi xung

quanh chúng ta có bao kẻ đói khát và khổ sở, chúng ta đã bố thí cho họ quá ít, trong khi

chúng ta lãng phí những cái không cần thiết cho chúng ta.

Chúa cho chúng ta cuộc sống này để phục vụ Thiên Chúa và để cứu rỗi các linh

hồn. Phần nhiều những người Công giáo rất lấy làm thỏa mãn khi họdành cho Chúa 5

phút cầu nguyện mỗi sáng, 5 phút mỗi tối. Phần còn lại 24 tiếng đồng hồ là làm việc,

nghỉ ngơi, thú vui xác thịt. 10 phútcho Chúa, 23 tiếng đồng hồ và 50 phút cho cuộc sống

của họ. Thử hỏicó công bằng đối với Thiên Chúa hay không?

U TỘITRỌNG

Vô phúc cho những người Công giáo đã phạm tội trọng trong cuộc sống của họ,

mặc dù họ xưng tội, nhưng không làm việc đền tội như đã nói.

Những người mang tội trọng trong cuộc sống và xưng tội trên giường chết có thể bị giam

trong lửa luyện tội cho tới ngày cuối của tận thế.

Thánh Gertrude tiết lộ rằng những người phạm nhiều tội trọng mà không làm việc

đền tội có thể sẽ không được chia sớt sự thông công của Hội Thánh.

U KẾT LUẬN

Tất cả các tội lỗi dù nặng hay nhẹ, tích trữ từ 20, 30, 40, 50, 60 năm trong đời

sống chúng ta. Tất cả mọi người đều phải đền tội cho mọi việc làm của mình sau khi

chết.

Nhưvậy thì chúng ta có còn hỏi tại saocác linh hồn phải giam giữ lâu trong luyện

ngục nữa không?

U TẠI SAO PHẢI CẦU NGUYỆN CHO CÁC LINH HỒN?

Ðiều luật đầu tiên của Thiên Chúa dạy chúng ta là phải kính mến Chúa trên hết

mọi sựvà yêu người nhưmình ta vậy. Ðây là điều luật căn bản của Thiên Chúa. Thật

vậy, Người đã thể hiện việc Người làm cho chúng ta thấy, như vậy chúng ta phải làm gì

cho kẻ khác?Nếu ta từ chối làm cho kẻ khác là chúng ta từ chối Người. Phúc Âm Thánh

Matthewđã nói Chúa sẽ phán xét con người trong ngày tận thế rằng:

Khi Ta đói ngươi đã không cho Ta ăn

Khi Ta khát ngươi đã không cho Ta uống

Khi Ta là kẻ lạ, ngươi đã không rước Ta vào nhà

Khi Ta trần truồng, ngươi đã không cho Ta quần áo mặc

Khi Ta bệnh, ngươi đã không viếng thăm Ta

Khi Ta tù đày, ngươi đã không an ủi

Ta nói cho các ngươi biết, khi các ngươi làm cho một người anh em trong

các ngươi, tất nhiên các ngươi làm cho Ta đó.

Có nhiều người Công giáo tưởng tượngcái luật đó vào thời đại này đã bị đình chỉ

không còn áp dụng được nữa,là tại họ quá ích kỷchỉ biết lo cho bản thân mình. Nhưng

những gì Thiên Chúa phán ra sẽ không bao giờ mai một.

U CHÚNG TA PHẢI CẦU NGUYỆN CHO CÁC LINH HỒN

Chúng ta bắt buột phải thương yêu và giúp đỡ kẻ khác.Láng giềng của chúng ta

càng cần giúp đỡ bao nhiêu, thì sự giúp đỡ của chúng ta càng bị bó buộcđể giúp đỡ họ

bấy nhiêu.

Có thể đây là một tội vô nhân đạo, thí dụtừ chối giúp đỡ một bữa ăn cho một kẻ

bần cùng sắp chết vì đói, họ đang cần đồ ăn để cứusốnghọ. Hay từ chối đưa một cánh

tay để cứu một kẻ sắp chết chìm. Không chỉchúng ta chỉ giúp đỡ kẻ khác trong hoàn

cảnh dễ dàng, mà ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn chúng ta cũng phải hy sinh,phải

cứu người anh em chúng ta khỏi cơn tuyệt vọng.

Và bây giờ, ai là kẻ cần sự giúp đỡ của chúng ta hơn là các linh hồn trong luyện

ngục? Ai là kẻ trên trái đất này đói hơn, khát hơn, đau khổ hơn, chịu nhiều cực hình hơn

so sánh với họ? Người nghèo, người bệnh, người khốn khó xung quanh chúng ta, không

ai cần sự giúp đỡ hơn là những linh hồn đang bị thiêu đốt, giam cầm trong luyện ngục.

Phải, chúng ta có thể kiếm ra được những kẻ có tâm hồn rất tốt, nhưng họ chỉ tìm

cái lợi ích trong những việc làm khác, nhưng giúp đỡ các linh hồn trong luyện ngục là

rất hiếm.

Và ai có quyền đòi hỏi hơn chúng ta kia chứ? Vả lại, trong số các linh hồn dưới

đó, có thể là cha, là mẹ, là bạn bè của chúng ta, hoặc là những bà con thân quyến của

chúng ta.

U THIÊN CHÚA MUỐN CHÚNG TA GIÚP HỌ

Các linh hồn, họ là những người bạn yêu dấu của Thiên Chúa, cho nên Người

khao khát chúng ta giúp họ. Người chỉ mong muốn đem họ về Thiên Ðàng, nhưvậy họ

sẽ không bao giờ xúc phạm tới Ngườinữa vì họ đã được định sẵn là sẽ sống cuộc sống

vĩnh cửu với Thiên Chúa. Ðúng vậy, sự công chính của Thiên Chúa đòi hỏi ta phải đền

những tội ta đã làm. Nhưng trong sự quan phòng của Người, Người muốn chính chúng

ta ra tay giúp đỡ họ, Ngườicho chúng ta cái quyền xoa dịu bớt đớn đau của họ, và giải

phóng cho họ. Không có gì làm vui lòng Ngườihơn là chúng ta giúp đỡ họ. Ngườisẽ

mang ơn chúng ta nếu chúng ta giúp họ, vì chính khi giúp họ ra khỏi luyệnngục là

chúng ta yêu Người.

U ÐỨC MẸ MUỐN CHÚNG TA GIÚP ÐỠ HỌ

Không có ngườimẹ nào trên thế gian mà không thương con mình tha thiếtkhi

thấy nó đang chịu những cực hình đau đớn, bà sẽ hết sức tìm mọi cách để làm giảm cơn

đau cho đứa con. Cũng nhưÐức Mẹ, Người tìm sự an ủi xoa dịu cho những đứa con

đang chịu dày vò cùng cực trong chốn luyện tội, hầu mong đem họ về Thiên Ðàng

hưởng phúc với Người. Chúng ta sẽ làm cho Người vui mừng vô bờ nếu mỗi lần chúng

ta cứu được một linh hồn ra khỏi luyện ngục.

U CÁC LINH HỒN SẼ ÐỀN ƠN CHO CHÚNG TA CẢ NGÀN LẦN HƠN

Chúng ta sẽ nói sao về cảm giác của họ. Có thể hoàn toàn không thể diễn tả được

sự mang on vô bờ bến của họ đối với kẻ giúp họ. Họ mang tràn đầy ýmuốn trả ơn. Họ sẽ

cầu nguyện cho kẻ thí ơn cho họ với tấm lòng sốt sắng, mãnh liệt không ngừng. Và

Thiên Chúa không thể nào từ chối họ một cái gì. Bà Thánh Catherine nói: “Tôi đã nhận

được rất nhiều ơn của các Thánh nhưng vẫn không bằng các ơn của các linh hồn đã cầu

cho tôi.” Khi mà họ đã thoát được cảnh tù tội đớn đau dày vò, khi mà họ đã hưởng hạnh

phúc Thiên Ðàng, họ sẽ không quên trả ơn cho bạn bè và những kẻ đã bố thí cho họ, ơn

nghĩa của họkhông giới hạn. Họ sẽ phủ phục trước ngai Thiên Chúa, họ sẽ không ngừng

cầu nguyện cho những ai đã giúp họ. Họ sẽ che chở cho bạn bè của họ tránh những tai

nạn và phù hộ cho những kẻ đó thoát khỏi tay ma quỷ. Họ sẽ không ngừng cầu nguyện

cho những kẻ đó, cho tới khi họ thấy những ân nhân của họ thật sự bình an trên nước

Thiên Ðàng, và họ sẽ luôn luôn là những kẻ yêu dấu nhất, thành thật nhất, họsẽ là những

người bạn tốt nhất. Ðã có bao nhiêu người Công giáo không biết được quyền lực bảo vệ

rấtan toàn của các linh hồn? Nếu biết thì họ đã không còn sơ sót trong việc cầu nguyện

cho các linh hồn.

U CÁC LINH HỒN SẼ GIÚP CHÚNG TA SỐNG NGẮN HẠN TRONG LUYỆN

NGỤC

Có một ơn khác rất to lớn là các linh hồn sẽ giúp chúng ta sống dễ dàng và ngắn

hạn hơn khi chúng ta ở luyện tội, hoặc có thể giúp chúng ta được giảm hoàn toàn không

phải xuống đó nhờ lời cầu nguyện của họ.

Thánh John Massias, dòng Dominican, khi còn sống Người đã hết sức tận tâm với

các linh hồn dưới luyện tội. Người cầu nguyện bằng cách lần hạt, và đã giải thoát được

một triệu bốn trăm ngàn linh hồn (1.400.000). Ðể trả ơn lại cho Người, các linh hồn đã

xin cho Người chan chứa muôn ơn đặc biệt. Và trong giờ sắp chết, họ đã đến an ủi

Người và đem Người thẳng về Thiên Ðàng.

Ðức Hồng Y Baronius cũng kể một câu chuyện tương tự như vậy.Người được

gọi tới, để giúp kẻ sắp chết dọn mình. Bất thình lình, Người thấy một đám thần linh hiện

ra trong phòng kẻ liệt, họan ủi linh hồn này và đuổi đám quỷ dữ ra khỏi phòng vì chúng

săn đón toan tính cám dỗ ông trong giờ phút cuối để phá hoại linh hồn ông. Khi được hỏi

họ là ai, thì họ trả lời họ là 8.000 linh hồn đã được giải thoát khỏi lửa luyện tộibởi nhờ

những lời cầu nguyện và những việc lành của ông ta đã làm cho họ. Họ được Thiên

Chúa sai xuống để dẫn ông ta về trời, ông ta không phải qua lửa luyện tội dù trong chốc

lát.

Thánh Gertrudeđã bị quỷ cám dỗ khi gần kề cái chết. Thần trí trong cơn nguy

hiểm bên giờ phút thập tử nhất sinh. Ma quỷ không thể kiếm được một mưu kế nào khéo

léo để lèo lái vị Thánh này sa ngã, nó nghĩ phải phá rối sự bình thản trong tâm hồn bà

bằng cách nói là bà có thể sẽ bị giam giữ trong luyện ngục rất nhiều năm.

Nhưng Thiên Chúa của chúng ta, Người đã tự mình xua đuổi đám quỷ dữ đi ra

khỏi và an ủi vị Thánh này, thay vì gửi các thiên thần và hàng ngàn linh hồn xuống để

làm việc này. Chúa nói với bà rằng: “Ðể đánh đổi những gì con đã làm cho các linh hồn,

Ta sẽ đem con về thẳng Thiên Ðàng hưởng muôn hạnh phúc với Ta.”

Ông Henry Suso, dòng Dominican, làm một điều ước với một người bạn rất đạo

đức là: nếu một trong hai người phải ra đi trước, thì người còn lại phải làm một tuần hai

thánh lễ để cầu cho linh hồn người kia, cũng như lời cầu nguyện vậy. Chẳng may người

bạn của ông Henry chết trước, lập tức, ông Henry bắt đầu dâng thánh lễ như đã hứa, ông

tiếp tục làm rất lâu. Sau cùng, ông nghĩlà chắc chắn người bạn của mình đã là Thánh và

về Thiên Ðàng rồi, nên không còn dâng thánh lễ nữa.

Nhưng ông thất kinh khi thấy linh hồn người bạn mình hiện về trong đau đớn

khủng khiếp, và quở trách ông là đã không dâng thánh lễ như đã hứa. Ông Henry trả lời

trong sự vô cùng thương tiếc vì cứ tuởng bạnôngđã huởng phúcThiên Đàng. Nhưng

Henry nói với bạn rằng ông vẫn khôngquên lời cầu nguyện cho bạn. Nhưng linh hồn

ông bạn đã khóc lóc: “Hỡi bạn Henry yêu dấu, xin hãy dâng thánh lễ cho tôi, bởi vì tôi

chỉ cần Máu Thánh Châu Báu Chúa Giê su.”

Từ đó Henry ra sức cầu nguyện và dâng thánh lễ cho bạn cho tới khi bạn mình

thật sự được giải thoát.

Khi Henry chết, ông được nhận lại tất cả các ơn của bạn đáp đền. Henry đã làm

cho bạn mình trước, và còn nhiều hơn sự tưởng tượng của Henry nữa.